Les voitures à hydrogène dans le Golfe : effet de mode ou avenir ?
L'Arabie saoudite a terminé la construction de la plus grande usine d'hydrogène vert au monde, et sa production part sur des navires, pas dans les réservoirs saoudiens. Le complexe de NEOM est conçu pour produire jusqu'à 600 tonnes d'hydrogène par jour et le transformer en ammoniac destiné à l'export. Cet écart entre produire du carburant hydrogène et rouler avec explique où en sont les voitures à hydrogène dans le Golfe, et c'est pourquoi je conseillerais à la plupart des acheteurs ici d'arrêter d'en attendre une.
La région a l'argent, le soleil et la volonté politique pour devenir un grand producteur d'hydrogène. Ce qui lui manque encore, c'est une voiture à hydrogène que l'on peut acheter en concession et faire le plein sur le trajet du travail. D'après ce que j'ai pu voir, chacune de celles qui roulent aujourd'hui sur les routes du Golfe fait partie d'un essai.
Le monde s'est refroidi sur l'hydrogène avant que le Golfe ne s'y intéresse
Selon SNE Research, les ventes mondiales de véhicules à pile à combustible ont culminé à 20 704 en 2022, puis sont tombées à 12 866 en 2024. Elles sont remontées à 16 011 l'an dernier, soit +24,4 %, mais les analystes l'attribuent en grande partie à une ruée en décembre en Chine avant la réduction de moitié d'un avantage fiscal à l'achat, ainsi qu'au nouveau Nexo de Hyundai. La Chine a représenté près de la moitié des ventes, et la Corée du Sud l'essentiel du reste.
Toyota, qui a lancé la Mirai en 2014, a vendu 1 168 voitures à pile à combustible dans le monde en 2025, en baisse de 39,1 %. Le Honda CR-V e:FCEV a trouvé 185 acheteurs. L'Europe entière a acheté 566 voitures à hydrogène. Au Japon, où le gouvernement a poussé l'hydrogène plus fort que presque tout le monde, les ventes annuelles ont chuté de 83 % entre 2021 et 2025, à 431 voitures, à mesure que les stations fermaient.
La Californie est l'avertissement que je montrerais à tout acheteur du Golfe. Shell y a fermé ses sept stations hydrogène pour voitures en février 2024, invoquant des problèmes d'approvisionnement. À l'automne, le plus grand exploitant de l'État, True Zero, avait fait passer davantage de ses pompes à 36 $ le kilogramme.
Hyundai est l'exception. Le constructeur a vendu 7 047 véhicules à pile à combustible en 2025, un bond de 58 %, après le lancement d'un Nexo de deuxième génération doté d'un réservoir de 6,69 kg et d'une autonomie annoncée de plus de 700 km. Malgré cela, l'hydrogène ne représentait que 0,76 % des ventes électrifiées de Hyundai et 0,03 % de celles de Toyota.
À quoi ressemble l'hydrogène sur les routes du Golfe
Le Golfe teste des voitures à hydrogène depuis près de neuf ans. Al-Futtaim Motors et Air Liquide ont ouvert la première station hydrogène de la région à Dubai Festival City en décembre 2017 pour trois Toyota Mirai d'essai, alors que la Mirai n'était pas en vente aux Émirats. En 2023, ADNOC a ouvert sa station H2GO à Masdar City, qui produit de l'hydrogène vert sur place grâce à un électrolyseur et alimente une flotte d'essai comprenant un taxi Tawasul. ADNOC a indiqué que ce projet pilote doit permettre de juger si les véhicules à hydrogène sont viables aux Émirats sur le long terme.
L'Arabie saoudite a suivi un chemin similaire. Aramco et Air Products ont ouvert la première station hydrogène du Royaume à Dhahran en 2019 pour alimenter six Mirai. En octobre 2024, l'Autorité générale des transports a mené à Djeddah un essai de sept jours de taxis Mirai avec Abdul Latif Jameel Motors. Un bus à hydrogène a ensuite commencé un trajet quotidien de 359 km entre Dammam et Al Ahsa, et La Mecque a mené ses propres essais de bus.
Tous ces projets sont des essais. Je n'ai trouvé aucun prix de vente officiel dans le Golfe pour une voiture à hydrogène, y compris le nouveau Nexo. Quand une technologie passe neuf ans en phase pilote, ces projets pilotes vous disent quelque chose.
Le vrai pari, c'est de produire de l'hydrogène, pas de rouler avec
Lisez les stratégies nationales : les voitures particulières y figurent à peine. La stratégie nationale de l'hydrogène des Émirats vise 1,4 million de tonnes par an d'hydrogène bas carbone d'ici 2031, puis 15 millions d'ici 2050. Elle veut réduire de 25 % d'ici 2031 les émissions de l'industrie lourde, du transport maritime, de l'aviation et du transport terrestre, et prévoit deux « oasis » de l'hydrogène, c'est-à-dire des pôles de production, sur la même période.
L'usine de NEOM, d'un coût de 8,4 milliards de dollars, a été achevée cet été et est en cours de mise en service pour une exploitation en 2027. L'organisme omanais de l'hydrogène, Hydrom, vise 1 à 1,25 million de tonnes par an d'ici 2030, même si un projet mené par BP et un autre impliquant Engie et Posco ont déjà été abandonnés.
Ma lecture : le Golfe veut vendre l'hydrogène comme il vend le pétrole, en gros, à l'Europe et à l'Asie, pour les aciéries, les usines d'engrais et les navires. C'est une activité sensée. Mais ce n'est pas la même chose qu'une pompe à hydrogène dans votre station-service de quartier.
Quand les voitures à pile à combustible ont du sens, et quand elles n'en ont pas
Une voiture à pile à combustible est une voiture électrique qui fabrique sa propre électricité. L'hydrogène d'un réservoir haute pression rencontre l'oxygène de l'air dans la pile, la réaction produit l'électricité du moteur, et seule de l'eau sort du pot d'échappement. Une petite batterie aide lors des fortes accélérations.
Sur le papier, cela convient à la région. Le plein prend environ cinq minutes, et une autonomie annoncée de 700 km couvrirait la plupart des trajets entre les villes du Golfe avec un seul réservoir.
Le réseau est le problème. Le patron de Toyota chez Al-Futtaim parlait dès 2017 d'un problème de l'œuf et de la poule : impossible de vendre des voitures sans stations, et personne ne construit de stations sans voitures. Rien n'a brisé ce cercle depuis. Dubaï comptait à elle seule 2 223 points de recharge pour véhicules électriques à la fin du premier trimestre 2026, et ADNOC Distribution en exploite plus de 400 autres dans tous les Émirats. Les stations hydrogène que j'ai pu trouver dans la région ont été construites pour des flottes d'essai.
C'est pourquoi je pense que les flottes, pas les familles, sont la meilleure chance de l'hydrogène ici. L'essai saoudien de taxis Mirai annonçait une autonomie de 350 km et jusqu'à huit heures de travail par jour. Un taxi, un bus ou un camion qui revient chaque soir au même dépôt a besoin d'une station, pas d'un réseau national. Un particulier, lui, a besoin d'une pompe partout où il se retrouve à court.
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Ce que cela signifie si vous achetez ou vendez
Si quelqu'un vous propose une voiture à hydrogène importée, demandez où vous ferez le plein et si vous en avez même le droit. Une station pilote construite pour une flotte d'essai n'est pas une station publique. Demandez ensuite qui entretiendra la pile à combustible et les réservoirs. Hyundai a rappelé fin 2024 les 1 600 Nexo de première génération aux États-Unis et au Canada pour de possibles fuites d'hydrogène : vérifiez donc l'historique des rappels de tout modèle d'occasion et obtenez-le par écrit.
Si vous en vendez une, fixez le prix pour un tout petit public. Peu d'acheteurs peuvent faire le plein, et ceux qui en veulent sont surtout des passionnés ou des entreprises qui mènent un projet pilote. Pour qui veut zéro émission à l'échappement aujourd'hui, un véhicule électrique à batterie ou un hybride est le choix pratique dans le Golfe.
Les informations ci-dessus reflètent les données actuelles des stratégies gouvernementales, des entreprises énergétiques et des études de marché en octobre 2026. Les gouvernements du Golfe et leurs autorités des transports et de l'énergie peuvent modifier à tout moment les objectifs hydrogène, les homologations, les incitations et les règles sur les carburants : vérifiez auprès de l'autorité compétente et du concessionnaire avant de vous engager sur une voiture à hydrogène.
L'hydrogène a un vrai avenir dans le Golfe, et l'essentiel partira sur des navires sous forme d'ammoniac. Les voitures à hydrogène pourraient suivre si une flotte de taxis ou de bus prouve la rentabilité et si des stations ouvrent au public. Tant que vous ne pourrez pas en faire le plein à la même station où vous achetez votre café, je considérerais la voiture à hydrogène comme quelque chose à essayer, pas à posséder.
FAQ
1. Peut-on acheter une voiture à hydrogène aux Émirats ou en Arabie saoudite ?
Pas facilement. Dans le Golfe, les voitures à hydrogène n'ont jusqu'ici roulé que dans des projets pilotes, comme les essais de taxis Toyota Mirai à Abou Dhabi et à Djeddah. Aucun prix de vente officiel n'a été publié pour des modèles comme le nouveau Hyundai Nexo, et le plein est limité aux stations construites pour les flottes d'essai.
2. Comment fonctionne une voiture à pile à combustible ?
L'hydrogène stocké dans un réservoir haute pression réagit avec l'oxygène de l'air dans une pile à combustible. Cette réaction produit de l'électricité qui alimente un moteur électrique, et la seule émission à l'échappement est de l'eau. Une petite batterie stocke l'énergie en plus et aide la voiture à accélérer.
3. Où faire le plein d'une voiture à hydrogène dans le Golfe ?
Les options sont très limitées. ADNOC exploite la station pilote H2GO à Masdar City, la première station de Dubaï a ouvert à Dubai Festival City en 2017, et la première d'Arabie saoudite à Dhahran en 2019. Toutes ont été créées pour des flottes d'essai, pas pour le grand public.
4. Les ventes de voitures à hydrogène augmentent-elles dans le monde ?
À peine. Les ventes mondiales de véhicules à pile à combustible sont passées de 20 704 en 2022 à 12 866 en 2024, puis sont remontées à 16 011 en 2025, surtout grâce à la Chine et au nouveau Nexo de Hyundai. Les ventes hydrogène de Toyota ont chuté de 39,1 % en 2025, et celles du Japon de 83 % entre 2021 et 2025.
5. Les voitures à hydrogène sont-elles meilleures que les électriques pour les conducteurs du Golfe ?
Pas aujourd'hui. Une voiture à hydrogène fait le plein en environ cinq minutes, mais le Golfe ne compte presque aucune station hydrogène publique. Dubaï à elle seule comptait 2 223 points de recharge début 2026 : un véhicule électrique à batterie ou un hybride est donc bien plus simple à posséder, recharger, entretenir et revendre dans la région.
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